「年々歳々花相似たり，歳々年々人同じからず」
自然は変わらないのに，人の世は変わりやすいということ。人の世のはかなさをいうことば。毎年，花は同じように咲くが，それを見る人は年ごとに違っているの意から。
（新明解故事ことわざ辞典）
劉希夷（りゅうきい）「白頭を悲しむ翁に代わりて吟う」 のなかの一文である。
ここで言っている花は桃や李（すもも）の木に咲く花である。その咲いて散りゆくさまを人生に重ねて詠んでいる。
確かに「はかない」があまり切なくない。
ゴンチ流に解釈すると，
「１年で咲いて散る花はどの年も似ているのに，歳を重ねていく人間は１年前と同じではない。」
ということである。つまり，過ぎゆく時間のはかなさではなく，
「花は代わりながら変わらず，人は代わらずに変わっていく」
という逆説こそが切なさの原因なのである。
だからこそ「年々歳々・・歳々年々・・」と，「年」と「歳」の順を入れ替える必要性があったのだろう。
「年」も「歳」も，みのる，とし，など意味は同じであるが，なりたちは異なる。
年（ねん）：禾（いね）の実がふくらみみのるさま。禾実が実る周期。
歳（さい）：収穫時にまさかりでいけにえを裂いたさま。収穫から収穫までのめぐり。
（新字源）
一言で言うと，「年」は自然に進むが「歳」は収穫しないと進まないようである。
同じように，論語にある「日月逝きぬ，
歳我とともにせず」は「（学問を行わなくても）月日は私を待たずに進む」という摂理ではなく「（学問を行わなければ）月日が過ぎても収穫がない」という論理になる。
さて，孟子も「歳」を善い意味に使っている。
「昔の明君（めいくん）が民のなりわいを定めるときは，その収入で父母を大事にし，妻子を養って，樂
歲（豊年）には満腹になり、凶
年（飢饉）にも死ぬことはなかった。そのあとで，民を善に驅（か）り立て，民はすすんで従ったのである。ところが今の制度では，父母に満足なことができず，妻子を安心して養うことができず，樂
歲でも絶えず苦しく，凶
年には死を免れることが出来ない。」
先人の知恵の収穫はまだまだ先のようである。
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【．．已見松柏摧爲薪，更闻桑田變成海。．．
年年歲歲花相似，
歲歲年年人不同。】代悲白頭吟，劉希夷
全文
【日月逝矣，
歲不我與】 論語陽貨
【是故明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂
歲終身飽，凶
年免於死亡。然後驅而之善，故民之從之也輕。今也制民之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，樂
歲終身苦，凶
年不免於死亡。】孟子梁惠王上